台湾のスタートアップ：アジアに潜むグローバル・エコシステム
台湾のスタートアップエコシステムは、コロナ禍以前から現在に至るまで、成長を続けています。
その地理的な位置や生活環境に加え、台湾はスタートアップにとって成熟した環境を提供しており、豊富な政府支援、スタートアップ資金、そして優れたスタートアップリーダーがその特徴です。
台湾の国土は比較的小さく（ベルギーよりやや大きい程度）で、人口は約2,350万人に上り、都市部に集中しています。55歳以下の人口の90％以上がインターネットを利用し、全人口の98％以上がスマートフォンを所有しています。
そのため、台湾のユーザーベースは、コンシューマー向けおよびビジネス向けアプリケーションにおいて大きな可能性を秘めています。
東アジアの中心に位置する台北は、他のアジア経済圏へのアクセスにおいて、多くの地理的な優位性を持っています。香港、ソウル、東京、マニラ、上海はいずれも台北から3時間以内の距離にあり、バンコク、シンガポール、ホーチミン、クアラルンプールもおおよそ4時間程度のフライトです。
台湾の製造業の実力は言うまでもありませんが、台湾そのものやその人々もまた、新興企業にとって素晴らしい場所であることは広く知られています。
近代的な都市だけでなく、台湾には山や湖、ビーチもあります。台湾の人々は、多様性に富み、友好的で、教養がありながら謙虚です。
ヘリテージ財団の2022年経済自由度指数報告書では、台湾は世界184カ国中6位、アジアではシンガポールに次いで2位となっています。居住地としても、Internationsの2022年Expat Insider調査で3位となり、引き続きトップ5にランクインしています。
こうした特徴は、グローバル・スタートアップ・ランキングにも反映されています。イスラエルを拠点とするStartup Blinkは、2021年のランキングで台湾を世界25位、東アジアで4位と評価しました。これは、2020年のそれぞれ30位と7位からの上昇です。
2018年、国家発展委員会はスタートアップコミュニティと連携し、台湾のスタートアップがグローバルな舞台でより露出できるよう、「Startup Island Taiwan」ブランドとロゴを作成しました。
Startup Islandのロゴは、「抽象的な山々が海に映っている様子を表しており、このイメージは無限とDNAを象徴しています。これは、台湾のスタートアップが持つ無限のダイナミズムと、台湾人の遺伝子に刻まれた起業家精神を反映しています。」
Startup Islandはまた、台湾の次世代を担う注目のスタートアップ（NEXT BIGスタートアップ）を毎年選定し、世界市場へ進出する支援を行っています。2022年には以下の企業が選ばれました：CoolBitX、Gogoro、Greenvies、iKala、Kdan Mobile、KKday、Pinkoi、17Live、91App。
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台湾には、島全体にわたって豊富なスタートアップ向けの政府支援があります。特に注目すべきは、500 Global、Orbit Startups（以前はSOSVのMOXとして知られていた）、Sparklabs Taiwanなど、多くのグローバルアクセラレータープログラムを抱えるインキュベーターハブ「Taiwan Tech Arena」（台北と台南）です。
新北市と高雄にあるスタートアップ・テラスは、アマゾンウェブサービスやマイクロソフト、その他多くのスタートアップ支援サービスとの連携を提供しています。
資金調達はもちろん、スタートアップが繁栄するための必須条件です。台湾は伝統的に保守的な投資文化を持ち、後期ステージの低リスク企業への投資を好む傾向にあります。
しかし、台湾経済研究院の2022年初頭のFINDIT報告書によると、過去7年間におけるアーリーステージ投資は増加傾向にあります。2015年以降、アーリーステージ投資の全体件数は着実に増加し、2019年にピークを迎えました。
コロナ禍により案件数は減少しましたが、投資額は増加を続けており、2022年末にも同様の増加が予想されています。
しかし、人材のいないスタートアップエコシステムとはどのようなものでしょうか？
台湾の就業ゴールドカードを通じて、スタートアップの経験を持つソフトウェアエンジニアやプロダクトマネージャーが世界中から多数台湾に移住しています。
台湾は、シリコンバレーの有名企業を多数誘致しています：
YouTubeの共同創設者であるスティーブ・チェンは現在台北に住み、人工知能を活用して投資先を選ぶヘッジファンドに携わっています。
Twitchの共同設立者であり、現在はWeb3のインタラクティブメディアスタートアップであるMetatheoryを率いるケビン・リン（Kevin Lin）は、最近a16z主導で2,400万米ドルの資金調達を完了しました。Metatheoryはグローバル企業ですが、エンジニアリングチームの大半は台湾にあります。
台湾にチームを持つベンチャーキャピタルアクセラレーター、500 Globalのマネージングパートナー、トニー・ワン。500 Globalはシリコンバレーで有名で、2010年以来、2,000社以上のスタートアップに投資し、200社以上をエグジットさせ、そのうち28社がユニコーン企業です。
Draper AssociatesとDraper Universityのティム・ドレイパーは、シリコンバレーの伝説的な人物の一人であり、最新のゴールドカードホルダーの一人でもあります。 彼は最近、自身のスタートアップTV番組「Meet the Drapers」のプロモーションや、台湾のスタートアップ環境への投資を続けるために台湾を訪れています。
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